「パニック障害」は天気が原因でも悪化する？

パニック障害とは

精神疾患のひとつに「パニック障害」という疾患があり、パニック障害の主な症状としてパニック発作が挙げられます。

パニック発作とは、動悸や息切れ、吐き気や発汗といった身体症状（どういった身体症状が現れるかは個々で違います）に、激しい不安感や場合によっては自殺願望などの精神症状を伴った発作症状です。

また不安感から逃れるように他者に攻撃的になることもあります。

それはちょうど溺れそうなときに誰かにすがりつこうとして相手を激しく引っ掻いてしまうようなものかもしれません。それくらい発作のときは感情を自分でコントロールすることができなくなります。

パニック障害の悪化しやすい（発作の起きやすい）状況として、過度の緊張や疲労過多の状態が挙げられます。

その前に、一点だけ、パニック障害について考える際に抑えておきたいポイントが、「原因」と「きっかけ」の微妙な違いです。

この「原因」としては、仕事や寝不足で疲労感が溜まっていたり、食生活の乱れなどで自律神経やホルモンバランスが不安定だったり。

また、過去にパニック発作の起きた場所や状況でも、精神的な緊張のため発症しやすくなります。

この過去に発作の起きた場所で生じやすいことを「予期不安」と言います。

予期不安とは、「また失敗したらどうしよう」「また発作を起こして周りから白い目で見られたらどうしよう」という不安から、全身が緊張状態に陥って、パニック発作の出やすい状態になってしまうことを指します。

パニック発作の起きやすい場所の例

こうした緊張状態を、ここではまとめて「原因」と呼びたいと思います（「土台」と言い換えてもいいかもしれません）。

そして、「原因」とある程度切り分けて考えたい（重なる部分もありますが）のが、「きっかけ」です。

たとえば、先ほどあげたような緊張状態のときに、誰かの言動が「きっかけ」となって動悸や不安感などの過呼吸や腹痛に襲われる。

突然カッとなって誰かに当たったり、自暴自棄になったりする。

その「きっかけ」は、他人の言葉だけでなく、物音や笑い声、ニュース報道、また過去のフラッシュバックの場合もあるでしょう。

周囲からすれば、本当に些細なことが「きっかけ」となって「症状」が出ることがあります。

原因 —- 疲労や精神的な緊張、生活習慣やホルモンバランスなど、パニック発作を起こす土台。
きっかけ —- 誰かの言葉や、大きな物音。虫や、部屋の汚れ。過去のフラッシュバック。普段は気にならない些細なことが「きっかけ」になることも。
症状 —- 動悸や息切れ、腹痛、吐き気、呼吸困難など。激しい不安感を伴い、その不安感を抑えるために、他者に攻撃的になったり、同じ動作を強迫観念的に繰り返すことも。

この「原因（土台）」「きっかけ」「症状」の三点を踏まえた上で、引き続き、この記事のテーマである「パニック障害と天気」についても解説したいと思います。